Sociale veiligheid zit soms in heel kleine dingen. Bijvoorbeeld door bewust even stil te staan bij wat een collega goed doet en dat ook daadwerkelijk uitspreken.
Dat is de kern van onze goede praktijk ‘In het zonnetje’. Wim Harthoorn en zijn collega’s werken er nu een paar maanden mee en hij is enthousiast: “We weten heel goed hoe we anderen moeten zeggen wat er niet goed is. Maar een compliment geven, vinden we een stuk lastiger. Dat is nu veel normaler geworden.”
Wim werkt als teamleider Electrical, Control & Instrumentation (EC&I) bij Sloe centrale in Vlissingen. Een gasgestookte elektriciteitscentrale van de grote Europese energieonderneming TTEP. “Hier maken we energie voor heel Europa”, zegt Wim. “Ik geef er leiding aan een klein team van drie collega’s. Samen houden we de plant in goede orde. Zo zijn we verantwoordelijk voor het elektrisch onderhoud van instrumentatie- en besturingssystemen en de voorbereiding van kleine en grote onderhoudstops. Het is hier dus een vrij technische omgeving, waar we werken met harde materialen. En ja, dat maakt de mensen misschien ook wel wat harder.”
Sterker worden als team
Daarom vindt Wim het ook heel belangrijk dat er aandacht is voor sociale veiligheid. “Het is in onze wereld misschien gebruikelijker dat je elkaar een beetje plaagt. Daar houd ik zelf ook wel van. Maar het moet wel gebeuren op een manier dat iedereen snapt dat het plagen is. Sociale veiligheid is voor mij dan ook een van de belangrijkste dingen die er zijn. Als iemand zich niet veilig voelt in een team en zich geremd voelt om zich te uiten, dan wordt het heel lastig om goed te functioneren en er met elkaar voor te zorgen dat de zaak lekker draait. Ik durf wel te zeggen dat er in mijn team niets vervelends speelt, maar sociale veiligheid is tegelijkertijd óók iets waar je aan kan blijven werken. Daar kun je als team alleen maar sterker van worden.”
In het zonnetje
Daarom besloten Wim en zijn team deel te nemen aan het programma ‘Iedereen Oké’. “We zijn door onze HR-Advisor gewezen op hun goede praktijken. Simpele interventies waarmee leidinggevenden en hun teams op laagdrempelige wijze aan de slag kunnen met sociale veiligheid. Dat leek ons wel wat. We hebben een korte enquête ingevuld en daar kwam uit dat de goede praktijk ‘In het zonnetje’ wel iets voor ons kan zijn. We zijn nou eenmaal heel goed in elkaar vertellen wat er niet goed gaat. Maar iemand een compliment geven, vinden we lastiger. En daar draait deze goede praktijk om. Eens in de twee weken is er gelegenheid in het teamoverleg om iemand te vertellen wat ‘ie goed heeft gedaan en waarom. Heel simpel.”
“Het verbroedert”
Wim en zijn team maken er nu 2,5 maand gebruik van. “Het is elke keer het eerste agendapunt van ons overleg. Als ik het zelf niet doe, dan vraag ik: heb je nog iemand in het zonnetje te zetten? In het begin voelde dat onwennig en werd er een beetje lacherig over gedaan. ‘Wat fi jn, het zonnetje schijnt weer’, klonk het dan. Maar we zijn vanaf het begin goed begeleid door Laura van InHealth, die ons hielp er consequent mee aan de slag te gaan. Nu kijken we er serieuzer naar en voelt het heel natuurlijk. We forceren niets: als we niets te melden hebben, dan hoeft het niet. Maar alleen al dat we erover nadenken, laat ons meer focussen op alle goede dingen die er gebeuren. Het klinkt misschien wat zweverig, maar het verbroedert wel.”
Mooie winst
De goede praktijk moet nog geëvalueerd worden met een tweede enquête, waarmee gekeken wordt naar de effecten ervan in het team, maar Wim ziet nú al een duidelijk resultaat. “We hebben een nieuwe collega in het team, die uit een heel andere wereld komt. Daar was een stuk minder aandacht voor sociale veiligheid. Hij ervaart de sfeer in ons team als heel prettig en voelde zich heel snel opgenomen. Ik merk aan hem dat het hem makkelijker in de omgang maakt. Iets eenvoudigs als een klein complimentje draagt daar zeker aan bij, daar ben ik van overtuigd. Ik kan niet voor de andere mannen spreken, maar ik vind dit ene specifieke voorbeeld al een heel mooie winst.”
Sociale veiligheid op de kaart
Dankzij de goede ervaringen met ‘In het zonnetje’ zijn Wim en zijn team absoluut van plan ermee door te gaan en roept hij ook andere organisaties op met een goede praktijk aan de slag te gaan. “Schroom niet om iets op te pakken. Natuurlijk, zo’n enquête zegt natuurlijk ook iets over je manier van leidinggeven. Ik heb in het begin ook gedacht: geef ik dan te weinig complimenten? Maar zo moet je er niet naar kijken. Je moet het echt aangrijpen als een mooie manier om je team te versterken. Ik zou in de toekomst wel meer goede praktijken willen toepassen en op meer plekken in de organisatie willen uitrollen. Het helpt ons sociale veiligheid duidelijker op de kaart te zetten. Omdat ik ook in het safety team zit, zie ik dat als één van mijn taken richting het management. Hier ligt de focus soms wat meer op de euro’s, maar het zijn de mensen waarmee je ze moet maken.”
Iedereen oké is de communicatie van Feel Be Act Safe!, het programma voor sociale veiligheid van de O&O-fondsen GEO, NWb en PLb.